Stando davanti alla Moschea di Ibn Tulun, sei accolto dal profumo di pietra antica e incenso che aleggia nell'aria. I motivi intricati del minareto della moschea si ergono contro un cielo blu chiaro, mentre il dolce mormorio delle preghiere si diffonde dall'interno. I bambini ridono nelle vicinanze, le loro voci rimbalzano sulle antiche mura e il lontano clacson delle auto ti ricorda che la vita pulsa tutto intorno.
Mentre ti avventuri nei vicoli tortuosi del Cairo islamico, scoprirai che il terreno passa dal vasto cortile della moschea a strade strette e labirintiche. Camminerai lungo Via Al-Saliba, dove i negozi si affacciano sui marciapiedi, i loro proprietari che chiamano i passanti. L'aria si fa densa con l'aroma di pane fresco e spezie, e i suoni delle contrattazioni riempiono le tue orecchie. Avvicinandoti a Via Al-Azhar, gli edifici diventano più alti e il chiacchiericcio di studenti e studiosi diventa più pronunciato, creando un'atmosfera carica di ricerca di conoscenza.
Fai attenzione ai tuoi passi sui ciottoli - possono essere irregolari e le strade possono essere affollate sia di pedoni che di motociclette che si intrecciano. Fai attenzione ai borseggiatori, soprattutto man mano che ti avvicini alla Moschea di Al-Azhar, dove si radunano folle. Tieni d'occhio i tuoi effetti personali e rimani consapevole del tuo ambiente. La maggior parte dei negozi e dei caffè ti accoglierà in inglese, ma alcuni potrebbero parlare solo arabo, quindi avere un'app di traduzione a portata di mano potrebbe essere utile.
Indossa scarpe comode, poiché dovrai navigare attraverso terreni sia lisci che accidentati. Porta con te una bottiglia d'acqua per rimanere idratato, soprattutto se cammini sotto il sole di mezzogiorno. A seconda della stagione, una sciarpa leggera può proteggerti dal sole o darti calore se c'è un freddo nell'aria serale.
Il momento migliore di questa passeggiata si verifica poco prima del tramonto, quando la luce dorata avvolge i minareti della Moschea di Al-Azhar in un caldo bagliore. Mentre sei in cortile, i suoni dell'appello alla preghiera risuonano intorno a te e puoi sentire l'energia della città cambiare mentre il giorno si trasforma in notte. L'aria si rinfresca e l'odore di falafel fritti di un venditore vicino riempie le tue narici, mescolandosi con le note persistenti dell'incenso.
